Le GR20 est sans conteste l’un des sentiers de grande randonnée les plus emblématiques d’Europe.
Traversant la Corse du nord au sud sur près de 180 km, il offre aux marcheurs aguerris un défi de taille et des paysages à couper le souffle.
Entre crêtes escarpées, forêts de pins laricio et lacs de montagne, le GR20 promet une immersion totale au cœur de l’île de Beauté.
Mais attention, ce n’est pas une promenade de santé !
Ce parcours exigeant demande une bonne condition physique et une préparation minutieuse.
Alors, êtes-vous prêt à vous lancer dans cette aventure corse inoubliable ?
Histoire et tracé du GR20
Le GR20, ou « Fra li monti » en corse (signifiant « à travers les montagnes »), a été créé en 1972. Il traverse l’île du nord au sud, reliant Calenzana à Conca sur une distance de 180 km. Le sentier suit la ligne de crête de la chaîne montagneuse corse, offrant des vues spectaculaires sur les deux côtes de l’île.
Le parcours est traditionnellement divisé en 16 étapes, mais de nombreux randonneurs choisissent de l’adapter selon leur rythme et leur condition physique. En moyenne, il faut compter entre 13 et 15 jours pour accomplir l’intégralité du trajet.
Les étapes classiques du GR20
- Calenzana – Refuge d’Ortu di u Piobbu
- Refuge d’Ortu di u Piobbu – Refuge de Carrozzu
- Refuge de Carrozzu – Refuge d’Asco Stagnu
- Refuge d’Asco Stagnu – Refuge de Tighjettu
- Refuge de Tighjettu – Refuge de Ciottulu di i Mori
- Refuge de Ciottulu di i Mori – Refuge de Manganu
- Refuge de Manganu – Refuge de Petra Piana
- Refuge de Petra Piana – Refuge de l’Onda
- Refuge de l’Onda – Vizzavona
- Vizzavona – Refuge de Capannelle
- Refuge de Capannelle – Refuge de Prati
- Refuge de Prati – Refuge d’Usciolu
- Refuge d’Usciolu – Refuge d’Asinau
- Refuge d’Asinau – Refuge de Paliri
- Refuge de Paliri – Conca
Difficulté et préparation
Le GR20 est réputé pour être l’un des sentiers de grande randonnée les plus difficiles d’Europe. Cette réputation n’est pas usurpée : le parcours cumule plus de 12 000 mètres de dénivelé positif et négatif, avec des passages techniques nécessitant parfois l’usage des mains.
Niveau requis
Pour entreprendre le GR20, il est indispensable d’avoir :
- Une excellente condition physique
- Une bonne expérience de la randonnée en montagne
- Un mental à toute épreuve
- Une capacité à s’adapter à des conditions météorologiques changeantes
Préparation physique
Une préparation physique spécifique est nécessaire plusieurs mois avant le départ. Il est recommandé de :
- Pratiquer régulièrement la randonnée avec dénivelé
- Renforcer ses muscles, notamment les jambes et le dos
- Travailler son endurance cardio-vasculaire
- S’entraîner avec le sac à dos que l’on utilisera sur le GR20
Équipement
Un équipement adapté est crucial pour réussir le GR20. Voici une liste non exhaustive du matériel indispensable :
- Chaussures de randonnée montantes et imperméables
- Sac à dos de 40 à 50 litres
- Vêtements techniques (couche respirante, polaire, veste imperméable)
- Bâtons de randonnée
- Sac de couchage adapté aux températures fraîches
- Matériel de premiers secours
- Carte IGN et boussole (ou GPS)
- Réserve d’eau (minimum 2 litres) et système de purification
Les paysages et points d’intérêt
Le GR20 offre une diversité de paysages exceptionnelle, alternant entre :
- Crêtes rocheuses vertigineuses
- Forêts de pins laricio centenaires
- Lacs de montagne cristallins
- Plateaux d’altitude
- Vallées verdoyantes
Points d’intérêt incontournables
Parmi les sites les plus remarquables du parcours, on peut citer :
- Le Cirque de la Solitude : un passage technique et impressionnant (actuellement fermé et contourné suite à un éboulement)
- Le Monte Cinto : le point culminant de la Corse (2706 m)
- Les lacs de Nino : un plateau d’altitude parsemé de petits lacs
- Les Aiguilles de Bavella : des pics rocheux spectaculaires
- La forêt de Vizzavona : une halte rafraîchissante à mi-parcours
Hébergement et ravitaillement
Le GR20 est jalonné de refuges gérés par le Parc Naturel Régional de Corse. Ces structures offrent un abri basique pour la nuit et la possibilité de se restaurer.
Les refuges
Les refuges du GR20 proposent généralement :
- Des dortoirs collectifs
- Des emplacements pour tentes
- Des sanitaires (souvent rudimentaires)
- Un point d’eau
- Une cuisine collective (pour ceux qui apportent leur nourriture)
Il est fortement recommandé de réserver à l’avance, surtout en haute saison (juillet-août).
Ravitaillement
Les possibilités de ravitaillement sont limitées sur le parcours. Les refuges proposent souvent des repas chauds et quelques produits de base, mais à des prix élevés. Il est donc judicieux de :
- Planifier ses repas à l’avance
- Emporter des aliments légers et énergétiques
- Prévoir des ravitaillements dans les villages traversés (Vizzavona, Vergio)
Quand partir ?
La période idéale pour entreprendre le GR20 s’étend de mi-juin à fin septembre. En dehors de cette période, les conditions météorologiques peuvent être difficiles et les refuges fermés.
Avantages et inconvénients selon les mois
| Période | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Juin | Moins de monde, nature en fleurs | Risque de neige en altitude, certains passages peuvent être délicats |
| Juillet-Août | Conditions météo optimales | Forte affluence, réservation des refuges obligatoire |
| Septembre | Températures agréables, moins de monde | Jours plus courts, risque de mauvais temps en fin de mois |
Conseils pratiques
Pour tirer le meilleur de votre expérience sur le GR20, voici quelques conseils supplémentaires :
- Partez tôt le matin pour profiter de la fraîcheur et avoir le temps d’arriver avant la nuit
- Hydratez-vous régulièrement, même si vous n’avez pas soif
- Protégez-vous du soleil (crème solaire, chapeau, lunettes)
- Respectez l’environnement en ne laissant aucun déchet
- Soyez attentif à la météo et n’hésitez pas à modifier vos plans si nécessaire
- Prévoyez une assurance rapatriement
Variantes et alternatives
Si le GR20 complet vous semble trop ambitieux, il existe plusieurs alternatives :
- GR20 Nord : de Calenzana à Vizzavona (plus difficile techniquement)
- GR20 Sud : de Vizzavona à Conca (plus accessible)
- Mare a Mare : des sentiers traversant la Corse d’est en ouest, moins difficiles que le GR20
- Mare e Monti : un itinéraire côtier offrant une belle alternative au GR20
Le GR20 est bien plus qu’une simple randonnée, c’est une véritable aventure qui vous marquera à vie. Entre effort physique intense et communion avec une nature sauvage et préservée, ce parcours offre une expérience unique au cœur de la montagne corse. Que vous choisissiez de relever le défi dans son intégralité ou d’en parcourir seulement une partie, le GR20 vous promet des souvenirs inoubliables. Alors, chaussez vos meilleures chaussures de randonnée, ajustez votre sac à dos, et partez à la découverte de ce joyau de la Corse !
