Le GR21, ce sentier de grande randonnée qui serpente le long des côtes normandes, offre bien plus qu’une simple balade en bord de mer.
Sur 190 kilomètres, il dévoile un spectacle grandiose où falaises de craie, plages de galets et villages pittoresques se succèdent dans un décor à couper le souffle.
Élu sentier préféré des Français en 2020, ce parcours emblématique invite à une immersion totale dans l’âme de la Normandie, entre nature sauvage et richesse patrimoniale.
Du Havre au Tréport, le GR21 se révèle comme une véritable épopée à travers le temps et les paysages. Chaque pas sur ce chemin est une découverte, chaque virage une nouvelle perspective sur la majestueuse Côte d’Albâtre. C’est un voyage où l’Histoire se lit dans les falaises et où la mer raconte des siècles de traditions maritimes.
Un itinéraire d’exception : du Havre au Tréport
Le GR21 se divise en deux grandes sections, offrant aux randonneurs une diversité de paysages et d’expériences. La première partie, du Havre à Veulettes-sur-Mer, plonge le marcheur dans l’ambiance unique du pays de Caux. La seconde, de Veulettes-sur-Mer au Tréport, dévoile les trésors de la côte normande dans toute sa splendeur.
Voici un aperçu des étapes qui composent ce parcours exceptionnel :
1. Le Havre – Gonneville-la-Mallet (30 km)
Le départ depuis Le Havre, ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre un contraste saisissant entre architecture moderne et nature préservée. Cette première étape mène à travers des paysages ruraux typiques du pays de Caux.
2. Gonneville-la-Mallet – Étretat (15 km)
Ce tronçon culmine avec l’arrivée à Étretat, célèbre pour ses falaises spectaculaires et ses arches naturelles qui ont inspiré tant d’artistes.
3. Étretat – Fécamp (17,24 km)
Une étape qui longe les falaises les plus impressionnantes de la côte, avant d’atteindre Fécamp, ville riche d’histoire maritime et berceau du Palais Bénédictine.
4. Fécamp – Veulettes-sur-Mer (27 km)
Ce segment offre une alternance de falaises vertigineuses et de plages de galets, typiques de la Côte d’Albâtre.
5. Veulettes-sur-Mer – Veules-les-Roses (21,51 km)
Une étape qui mène au charmant village de Veules-les-Roses, réputé pour abriter le plus petit fleuve de France.
6. Veules-les-Roses – Quiberville (15,35 km)
Ce parcours traverse des villages pittoresques et offre de magnifiques panoramas sur la mer.
7. Quiberville – Dieppe (18,3 km)
L’arrivée à Dieppe est l’occasion de découvrir un port chargé d’histoire et une ville au riche patrimoine maritime.
8. Dieppe – Criel-sur-Mer (30 km)
Cette longue étape permet d’apprécier la diversité des paysages côtiers normands.
9. Criel-sur-Mer – Le Tréport (10 km)
La dernière étape, plus courte, offre de superbes vues sur les falaises et les élégantes villas balnéaires avant d’atteindre Le Tréport.
Les joyaux du GR21 : entre nature et culture
Le GR21 ne se contente pas d’offrir des paysages à couper le souffle, il est aussi un véritable musée à ciel ouvert. Voici quelques-uns des trésors que l’on peut découvrir en chemin :
- La Côte d’Albâtre : Ses falaises de craie blanche, sculptées par la mer et le vent, offrent un spectacle naturel grandiose.
- Les valleuses : Ces vallées suspendues, typiques de la région, créent des échancrures vertes dans la falaise blanche.
- Dieppe : Son port de plaisance, son château-musée et ses ruelles historiques témoignent d’un riche passé maritime.
- Veules-les-Roses : Ce village, traversé par la Veules (80 mètres, le plus petit fleuve de France), charme par ses moulins et ses chaumières.
- Fécamp : Entre son port de pêche, son abbatiale et le Palais Bénédictine, la ville offre un condensé d’histoire normande.
- Étretat : Ses falaises et ses arches naturelles, immortalisées par les impressionnistes, sont devenues des icônes de la Normandie.
- Le Havre : La ville reconstruite par Auguste Perret après la Seconde Guerre mondiale est un chef-d’œuvre d’architecture moderne.
Un voyage dans le temps
Parcourir le GR21, c’est aussi faire un bond dans l’Histoire. Le sentier est jalonné de vestiges et de sites qui racontent le passé mouvementé de la région :
- Le Mur de l’Atlantique : Des bunkers et fortifications rappellent l’occupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale.
- Le patrimoine cauchois : Châteaux, manoirs et clos-masures témoignent de l’architecture traditionnelle du pays de Caux.
- Les ports historiques : De Dieppe au Havre, chaque port raconte une histoire de commerce maritime, de pêche et d’exploration.
Conseils pratiques pour les randonneurs
Pour profiter pleinement de l’expérience du GR21, voici quelques recommandations essentielles :
- Période idéale : Le printemps et l’automne offrent les meilleures conditions, avec des températures douces et des paysages particulièrement photogéniques.
- Équipement : Des chaussures de randonnée robustes et des vêtements imperméables sont indispensables, le temps normand étant capricieux.
- Sécurité : Restez sur les sentiers balisés et soyez vigilants près des falaises, sujettes à des éboulements.
- Respect de l’environnement : Ne ramassez pas de galets et emportez vos déchets pour préserver la beauté naturelle du parcours.
Où dormir et se restaurer ?
Le GR21 est bien équipé en termes d’hébergements et de restauration. On trouve le long du parcours :
- Des campings pour les amateurs de plein air
- Des chambres d’hôtes offrant un accueil chaleureux et typique
- Des hôtels, notamment dans les villes étapes comme Dieppe, Fécamp ou Étretat
- Des gîtes d’étape, parfaits pour les randonneurs en groupe
Pour la restauration, les villages traversés proposent souvent des commerces où s’approvisionner. Les villes étapes sont l’occasion de goûter à la gastronomie normande dans des restaurants locaux.
Préserver la beauté du GR21
La popularité croissante du GR21 pose des défis en termes de préservation. Des initiatives locales sont mises en place pour protéger les falaises et le littoral. En tant que randonneur, votre rôle est crucial :
- Respectez la faune et la flore locales
- Utilisez les poubelles mises à disposition ou remportez vos déchets
- Suivez les sentiers balisés pour éviter l’érosion des falaises
- Participez, si possible, aux actions de nettoyage organisées le long du parcours
Le GR21 est bien plus qu’un simple sentier de randonnée. C’est une invitation à découvrir l’âme de la Normandie, pas après pas. Des falaises d’Étretat aux quais du Havre, en passant par les villages pittoresques du pays de Caux, chaque kilomètre offre son lot de surprises et d’émotions. Que vous soyez randonneur chevronné ou simple amateur de beaux paysages, le GR21 promet une expérience inoubliable, où la nature grandiose se mêle à l’histoire riche de la région. Alors, chaussez vos bottines, le GR21 vous attend pour une aventure normande hors du commun !
